ルビとは-雑学大事典-る

最近、新聞を読んでいて気づいたことがある。ひところよりルビがふえているような気がする。例えば「逢瀬」「要塞」など。以前なら「逢瀬（おうせ）」「要塞（ようさい）」とカッコルビで処理していたはずだ。

文字の拡大が進んで、一行に11文字しか入らない時代に、場所をとるカッコルビは現実的ではないということなのだろうか。ところで、フリガナのことを、なぜルビと呼ぶのか？　印刷に活字を使用していたころ、イギリスでは活字のの大きさを宝石の名前で呼んでいた。ダイヤモンド、エメラルドといった具合に。日本でフリガナに使用されていた7号活字が、イギリスでルビー（Ruby）と呼ばれていた5.5ポイント活字とほぼ同じ大きさだったことから、フリガナのことをルビと呼ぶようになった。

ちなみに、Rubyの発音は本来ルービであるにも関わらず、我が国では宝石はルビー、フリガナはルビと表記している。こうした日本語のいい加減さは嫌いじゃない。（03.07.08）
- 読売新聞校閲部｢日本語『日めくり』一日一語｣中公新書ラクレ